¿Tras el oro de Poechos?
Diario El Tiempo.
PIURA.- El reservorio de Poechos tiene y genera una riqueza inmensa. En el ámbito agrícola da vida a los dos valles ubicados entre Sechura, Piura, Paita y Sullana. Pero ahora la mira está puesta en los otros usos que se le puede dar a la presa, como son la energía eléctrica, la acuicultura y también los minerales existentes en el sedimento.
Las represas construidas por lo general, para irrigar las zonas en las cuales el agua no llega con facilidad, mueren por sedimento. Las pequeñas se pueden dragar, las grandes son mucho más difíciles de manejar. Poechos es una de ellas. La sedimentación está matando la presa poco a poco y ahora se piensa ya en el levantamiento del dique para recuperar la capacidad inicial.
Pero paralelo a ello también se habla de la posibilidad de sacar el sedimento. Y hay empresas como Buenaventura y el mismo Proyecto Chira-Piura que han analizado los depósitos de barro y hay oro, plata, cobre y otros minerales.
Según el ingeniero Wilfredo Castillo, para nadie es novedad que la cuenca del Chira sea aurífera y eso se ve en la explotación superficial que hacen los mineros artesanales ubicados a lo largo de San Lorenzo, Las Lomas y Suyo. Y todos los arrastres de quebradas y ríos van al Chira y se quedan atrapados en Poechos.
Un barro que aloca
De acuerdo a los análisis del departamento de Ingeniería Química de la Universidad Nacional de Piura, los gramos de oro en el sedimento estudiado van desde cero hasta 4,50 gramos por tonelada. Según el ingeniero Castillo, la rentabilidad para la explotación depende de los otros metales que se puedan aprovechar, la complejidad para remover el barro, los impactos que se deben mitigar, entre otros. Pero, desde un gramo por tonelada ya puede ser rentable, y 4,50 puede “alocar” a cualquiera.
De acuerdo a las muestras, hay zonas en las que el mineral está en los primeros 30 centímetros de la superficie, pero todo esto merece analizarse, y mirarse con extremo cuidado.
Por ahora la mira está puesta en recuperar el reservorio para la generación eléctrica porque los proyectos a desarrollarse en esta región necesitarán de 600 MW, y por ahora sólo hay tres hidroeléctricas que no cubren la demanda futura.
¿Agro o minería?
Cuando se mira la riqueza que podría tener Poechos, se vuelve a plantear la pregunta que por estos tiempos enfrenta a muchos piuranos. ¿Agro o minería? Según Castillo, Piura es el distrito minero del Perú, por la riqueza que esconde. Bayóvar es el ejemplo más claro y Majaz tendría el depósito más grande de molibdeno.
Sacar el oro de Poechos, traería una ventaja. Devolverle la capacidad al reservorio para almacenar el agua.
Según el ingeniero Mario Montero, profesor de la Universidad Nacional de Piura sacar el sedimento de Poechos sólo con propósitos de descolmatación genera dos problemas. El primero, es el económico. Se estima que son 400MMC de barro y sacar cada metro cúbico está por el orden de los dos dólares.
El segundo problema es dónde poner el sedimento. Montero dice que habría que buscar un lugar para colocarlo y que no dañe el cauce del río ni los cultivos.
Desde otro punto de vista, el ingeniero Jorge Reyes de la Universidad de Piura sostiene que los costos para sacar el sedimento varían. En las orillas del reservorio son de uno o dos dólares por metro cúbico, mientras que en el centro pueden alcanzar los siete u ocho dólares. Sostiene además que no hay experiencia en el mundo de dragado de grandes reservorios.
En cuanto al lugar donde colocar el sedimento, Reyes, sostiene que el agua se encargará de ponerlo en el lugar que le corresponde, porque ese barro es del río Chira, y que el hombre ha retenido.
Para Reyes, el cauce del río está bajo lo normal, porque en 36 años se le ha quitado el limo que naturalmente le corresponde. Compara el caso del Chira con el Piura, y dice que el caso de este último se observa que el lecho es alto.Wilfredo Castillo, por su parte, dice que el sedimento, tal como está ahora se puede aprovechar en mejorar los suelos del desierto.
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