Javier Paico.

DIARIO EL TIEMPO – Piura.

“Es necesario saber cuál es el impacto de la gran minería y de la informal; cómo se procesan el agua potable y las residuales; y sobre la salubridad de las aguas superficiales y de los ríos”, dice el experto Enrico Mariuz, de la Università degli Studi di Torino (Italia), y  profesor visitante de la Facultad de Ingeniería de la Udep, al hablar de la contaminación minera que vive la Región Piura.

Señala también que hay que saber si las leyes de protección del medio ambiente son las y  si las empresas las respetan.

¿Son compatibles el desarrollo minero y la protección del medio ambiente?

Ciertamente no lo son. Es necesario encontrar la manera para que la industria minera, motor importante de la economía del Perú, pueda desarrollarse sin que el entorno sea afectado. Para abordar el problema del medio ambiente y el desarrollo minero es esencial mantener un diálogo continuo y constructivo entre las empresas y las autoridades públicas, basado en la necesidad de lograr que la minería sea más eficiente y justa.

¿Por qué la minería genera rechazo social?

La experiencia de las poblaciones que han tenido contacto directo con la industria minera casi siempre ha sido negativa. La contaminación de suelos y agua es el resultado más evidente de las actividades mineras. Además, las perspectivas de mejoramiento de la calidad de vida esperada y en algunos casos prometida, raramente se han realizado.

Y se han perjudicado otras actividades económicas…

En muchas situaciones, el desarrollo minero de una región ha aportado pobreza en vez de desarrollo, causando, además, la reducción de las actividades tradicionales como la ganadería y la agricultura. Estos hechos son conocidos a nivel mundial y por eso la imagen de la industria minera tiene una connotación negativa.

¿Cuán importante es la cultura ambiental?

El medio ambiente es generalmente desconocido por la mayoría a pesar de que lo vivan, lo disfruten y, muchas veces, lo contaminen. Por ejemplo, cada persona debe saber que la botellita de agua que compra y utiliza durante unos minutos, al botarla se transformará en basura y si no es procesada adecuadamente, pasarán más de cien años antes de que se descomponga. Si se suman las millones de botellas, además de bolsitas, vasos, platos, etc., que se arrojan diariamente es posible imaginar el daño que se produce y los efectos de contaminación de los suelos y las aguas.  Se debe reutilizar la mayoría de los desechos porque estos tienen un valor intrínseco, sea económico o energético, y puede crear nuevos puestos de trabajo. Eso es cultura ambiental.

¿Por qué es importante tratar las aguas ácidas?

Las aguas ácidas y residuales de la minería están muy contaminadas por productos disueltos o en suspensión, lo que constituye un alto riesgo para el medio ambiente; por ello, es indispensable tratarlas para evitar la contaminación. Además, remediar los daños causados supera mucho el costo de los procesos de tratamiento requeridos. Se observa que, muchas veces, quien paga el precio por los daños producidos no es siempre quien ha causado el daño, sino el país que se hace cargo en términos de imagen internacional y de salud.

¿Cómo afectan estos residuos a la agricultura?

Las aguas ácidas conllevan una elevada carga tóxica de elementos químicos que, si no se procesan, son transferidos a las aguas superficiales, subterráneas y suelos. En etapas sucesivas, los elementos más tóxicos como el cadmio, el plomo o el mercurio, entran en la cadena trófica.

De esta manera, la contaminación se difunde en el territorio y afecta a personas que se encuentran muy lejos de las zonas de explotación minera.

¿Cómo se pueden solucionar los problemas de la minería?

Con la educación en todos los niveles. Es necesario ofrecer a cada ciudadano una educación en temas de protección del medio ambiente, porque la tierra y los hombres lo necesitan.

Creo que la universidad debe ser el motor del desarrollo de las políticas medio ambientales, sea a nivel técnico o legislativo. Además, los periodistas juegan un papel muy importante porque hacen circular la información y las ideas. Una prensa independiente y responsable puede ayudar al progreso del país favoreciendo mejores condiciones de vida. Así también, realizando estudios en sectores más allá del aspecto técnico porque son importantes para un enfoque global del problema.

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